Frente a San Mamés, donde se cruzan las calles Licenciado Poza y Luis Briñas, el Txopo sigue con el balón entre las manos. La fotografié desde abajo y en blanco y negro, como las fotos de su época.
José Ángel Iribar, El Txopo, es una leyenda viva del Athletic Club.
Nació en Zarautz en 1943 y fue portero del Athletic entre 1962 y 1980.
Jugó 614 partidos oficiales, el que más en la historia del club. Ganó dos Copas del Rey (1969 y 1973) y un Trofeo Zamora.
Fue internacional con España en 49 ocasiones. Ganó la Eurocopa de 1964 como portero titular de la selección.
Su apodo nació en sus inicios: al verle atrapar un balón alto con los brazos estirados, alguien exclamó «¡Parece un chopo!». Su figura alta y delgada hizo el resto.
Es un ídolo absoluto en Bilbao y símbolo del fútbol vasco. La afición le dedicó el famoso cántico: «Iribar es cojonudo, como Iribar no hay ninguno».
El 31 de mayo de 1980 tuvo su homenaje en San Mamés.
En su 80 cumpleaños, porteros de Bizkaia vistieron de negro por él.
Se inauguró también una estatua suya junto al estadio el 16 de diciembre de 2023, dentro de la clausura del 125 aniversario del Athletic. El Athletic publicó Makatza, una novela sobre su infancia.
Iribar sigue colaborando en actos sociales y benéficos. Es admirado por su humildad, respeto y compromiso. Tras retirarse, fue entrenador y miembro del club.
Representa el fútbol de cantera y los valores rojiblancos. Es parte de la historia del Athletic y del fútbol español.
Iribar no es pasado: es presente, ejemplo y leyenda.
